郑阳是一位85后年轻作曲家,他在创作《大运河》时深深感到扎根中华优秀传统民族民间音乐的重要性,“地方音乐、各地戏曲元素要在脑海中信手拈来”。但在创作时,他大胆吸收了西方古典及西方现代手法,其中不乏无调性的乃至很少在民乐中使用的作曲技法,让民族管弦乐呈现出丰富的听感。正如阿汤哥自己所言,为了能够给观众提供更好的体验,或者身临其境的感觉,他每天都在挑战自己。对此,导演克里斯托夫·迈考利也表示自己已经跟阿汤哥合作了16年,这期间拍摄了近十部电影。在他眼中,他跟阿汤哥之间的关系就像是一场“长时间的关于电影的对话”。同时,导演迈考利说道:"我们一直在全身心地投入电影,我们不断地将我们分别和共同获得的所有知识应用到超越我们能力范围的事情上,超越我们以前所做过的事情。"