影片改编自尼克·德纳索所著同名小说,讲述十个陌生人在神秘且道德成疑的领导人约翰·史密斯的带领下聚集在一起,参加一项课程,他们共同点都是社会不适应者、焦躁不安的搜索者,与周围环境格格不入,渴望做出改变。其中有一对结婚4年的夫妻,开始觉得厌倦乏味;一位单身母亲,她年幼儿子表现出令人不安的精神异常迹象;一个几乎没有朋友的古怪的女人,只有低贱的工作让她脚踏实地;一个自信的人体模特,他准备迎接创造性的挑战;一位忧心忡忡的祖母和她成年的孙女;一位彪形大汉工人兼狂热健身爱好者;一位物理治疗师;一名前科犯。鞭杆舞舞姿主要模仿的是牧马、赛马的动作,而舞步和音乐则体现团结向上、富有凝聚力的品质。舞蹈动作复杂多变,它需要舞者有强壮的体力和良好的武术基础,才能表现出鞭杆舞的剽悍、刚烈和粗犷之风格。斜坡村的鞭杆舞幅度大、节奏快、穿插多,男演员要劈单叉,女演员要双手滑杆,这种技巧难度比较大,要领极难掌握。鞭杆舞只在每年春节时演出,由村民们自发组织表演,表达内容以祈福迎祥、期盼来年丰收和人们对幸福美好的期望为主。